研究者发现，经食管超声心动图操作时间较长，成像质量较差或不佳时，更容易出现经食管超声心动图检查相关损伤。研究者指出，影像学专家在进行超声心动图操作时，应该知晓这些潜在的并发症，同时要采取必要的措施来预防这些并发症的发生，同时便于早期诊断和治疗。他们提出了5项有助于降低超声心动图检查相关并发症的措施：（1）在结构性心脏病介入治疗前的评估阶段，要质疑是否需要经食管超声心动图指导和全麻。可考虑的替代策略包括：在清醒麻醉下手术，改用心内超声或用儿童探头替代成人探头。（2）对于已知有食管疾病的患者来说，要仔细权衡经食管超声心动图检查的获益和风险。在行经食管超声心动图检查前，要仔细评估患者是否存在吞咽困难。（3）对于在清醒麻醉下行介入治疗的患者，在探头进入过程中让患者吞咽可能会减少过多的用力。对于全麻下的患者，如果探头盲插不容易完成，应在直接喉镜下插入。（4）在介入治疗过程中，操作者应尽量减少不必要的操作，避免长时间将探头维持在弯曲或锁定状态，不用探头时停止成像，以防止过热。如果在长时间经食管超声心动图检查基础上手术预期成功率较低，要考虑终止手术。（5）常规采用较新的技术，例如实时三维空间可视化和融合成像技术，可提高手术成功率和安全性，缩短手术时间。2018年发布的经食管超声心动图临床应用中国专家共识指出，经食管超声心动图检查的安全性与经上消化道内镜检查的安全性非常相近。在操作符合规范的情况下，经食管超声心动图检查对患者来说是非常安全的。但是这种检查在偶然的情况下可能出现严重的并发症，所以操作者一定要随时牢记可能发生的并发症，并且准备有必要的抢救措施。经食管超声心动图检查常见或可能出现的不良反应有：（1）咽部黏膜出血；（2）咽部疼痛或术后吞咽障碍；（3）食管及胃部损伤、出血；（4）一过性高血压或低血压；（5）心律失常；（6）感染；（7）气管压迫所致的通气障碍；（8）黏膜麻醉剂过敏反应；（9）颞下颌关节脱位等。这项加拿大研究一共纳入50例在经食管超声心动图指导下行结构性心脏病介入治疗的患者，包括二尖瓣或三尖瓣瓣膜修复、左心耳封堵、瓣周漏封堵。介入治疗前和术后即刻通过胃镜检查来确定手术过程中是否出现新的食管或胃损伤。研究者发现，50例患者中，多达43例（86%）术后即刻胃镜检查发现了新的损伤，其中复杂损伤发生率达40%。需要注意的是，出现复杂损伤的患者在介入治疗前胃镜检查异常的比例较高（70% vs. 37%），术后吞咽困难或疼痛的比例也较高（40% vs. 10%）。分析显示，导致食管或胃复杂损伤风险增加的独立因素包括：经食管超声心动图操作时间较长、成像质量较差或不佳。经食管超声心动图检查时间每增加10分钟，复杂损伤的发生风险增加27%；经食管超声心动图成像质量较差或不佳时，食管出现复杂损伤的风险增加3.93倍。来源：[1]Safety of Transesophageal Echocardiography to Guide Structural Cardiac Interventions. J Am Coll Cardiol, 2020, 75(25): 3164-3173.[2]经食管超声心动图临床应用中国专家共识专家组. 经食管超声心动图临床应用中国专家共识. 中国循环杂志, 2018, 33: 11-23.[3]Transesophageal Echocardiography in Structural Heart Interventions: Is it Time to Rethink Our Approach?. J Am Coll Cardiol, 2020, 75(25): 3174-3176.